38 miljoen euro voor coronakosten in het Hoger Onderwijs

De Vlaamse Regering maakt 38 miljoen euro extra middelen vrij om de coronafactuur in het hoger onderwijs op te vangen, bovenop de 1,5 miljoen euro die eerder al werd vrijgemaakt voor de studentenvoorzieningen. Zo worden nu de kosten gecompenseerd voor onder meer extra lokalen, extra personeel, extra steun voor studenten, mondmaskers en ontsmetting. “We geven met deze 40 miljoen euro niet alleen extra middelen, maar ook een signaal: we waarderen het vele werk van de universiteiten en hogescholen”, zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts. “Het hoger onderwijs moet dan ook niet alleen opdraaien voor de meerkost van corona.”

De Vlaamse Regering heeft al meer dan 113 miljoen euro vrijgemaakt voor de coronakosten in (voornamelijk) het leerplichtonderwijs. In het hoger onderwijs kregen de studentenvoorzieningen vorig academiejaar al 1,5 miljoen euro extra. Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts vroeg aan de regeringscommissarissen van het hoger onderwijs om ook de andere coronakosten van de universiteiten en hogescholen in kaart te brengen. Zo werden de extra uitgaven en de gederfde inkomsten (door bijvoorbeeld minder huurinkomsten, minder inschrijvingsgelden voor navorming en minder opbrengsten van evenementen) berekend. Maar er werd ook rekening gehouden met financiële meevallers, zoals besparingen op nutskosten, personeelskosten en dienstverlening.

De Vlaamse universiteiten en hogescholen krijgen nu 40 miljoen euro extra middelen om de coronafactuur op te vangen. De Vlaamse Regering compenseert zo de extra uitgaven die de instellingen hebben gedaan voor onder andere digitalisering (software aanschaffen voor streaming en examens, aankoop headsets, uitleenlaptops voor studenten, opleidingen voor personeelsleden, …), voor patrimonium (huur van bijkomende lokalen, veiligheidsmaatregelen bij lopende bouwprojecten, de herinrichting van gebouwen, …), voor preventiemaatregelen (aankoop mondmaskers, ontsmettingsmaterialen, scheidingswanden, …), voor personeel (zoals extra mensen voor onder meer begeleiding), en voor de studentenvoorzieningen (extra psychosociale ondersteuning, financiële tussenkomsten, …).

“Onze universiteiten en hogescholen hebben de voorbije maanden grote inspanningen gedaan”, zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts. “Ze schakelden snel naar afstandsonderwijs en ze hebben ervoor gezorgd dat alle examens konden doorgaan en alle diploma’s konden uitgereikt worden. Dit academiejaar vragen we opnieuw grote inspanningen, bijvoorbeeld om eerstejaars studenten niet los te laten. Daar mogen dan ook extra middelen tegenover staan.”

De middelen worden verdeeld tussen de instellingen op basis van hun aantal studenten.