Meer senioren maken intensiever gebruik van bus- en tramabonnement

Eind januari hadden al 335.721 senioren een abonnement bij De Lijn gekocht en gebruikten 278.650 het ook effectief: een pak meer regelmatige gebruikers dan toen dat abonnement nog gratis was. “Het succes van het betalende abonnement bewijst dat mensen bereid zijn om een bijdrage te leveren voor de bus. Ze maken er zelfs méér gebruik van en laten hun auto dus vaker staan”, stelt Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts vast.

Sinds september vorig jaar wordt aan 65-plussers opnieuw een bijdrage gevraagd voor bus of tram: voor 51 euro kunnen zij een jaar lang gebruik maken van ongeveer 1.100 bus- en tramlijnen. Een abonnement is voor die doelgroep de interessantste tariefformule vanaf drie ritten per maand. Uit cijfers van De Lijn blijkt dat senioren met hun abonnement gemiddeld acht ritten per maand maken. Ze winnen het geïnvesteerde geld dus makkelijk terug.

Toen het nog gratis was, gebruikten slechts 258.000 senioren minstens één keer per maand hun abonnement. Sinds de start van het betalende abonnement maakten al 278.650 senioren effectief gebruik ervan. “De onheilsprofeten hebben ongelijk gekregen: de afschaffing van de onverantwoordelijke gratispolitiek blijkt een prima zaak”, aldus Weyts. “Wie een schappelijke prijs betaalt voor een abonnement, schat dat ook veel meer naar waarde en maakt er dan ook meer gebruik van.”

Dubbele winst

Ook De Lijn bleek positief verrast. De inkomsten van de seniorenabonnementen werden aanvankelijk veel lager ingeschat. De meeropbrengsten die nu worden gerealiseerd, worden grotendeels geïnvesteerd in meer capaciteit en een betere doorstroming. “Het openbaar vervoer wint dus twee keer”, besluit Weyts. “We krijgen meer reizigers én we kunnen extra investeren in meer, snellere en comfortabelere bussen en trams.”