Recordaantal toeristen en overnachtingen in 2018

Vlaanderen verleidt steeds meer toeristen en die toeristen kiezen ook voor een langer verblijf. Het aantal ontvangen toeristen groeide in 2018 met +9% en het aantal toeristische overnachtingen met +8%: een dubbel record. De sterkste groei zit bij buitenlandse bezoekers. “We zetten in op unieke troeven die Vlaanderen onderscheiden van concurrerende bestemmingen”, zegt Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts. “Momenteel spelen we de Vlaamse Meesters internationaal uit: een strategie die op 3 jaar tijd anderhalf miljoen buitenlandse bezoekers naar Vlaanderen moet lokken. Dit jaar staat in het teken van Pieter Bruegel en binnenkort open ik dan ook een hele reeks nieuwe Bruegel-projecten”.

Vlaanderen noteerde in 2018 maar liefst 14 miljoen toeristische aankomsten: 1,2 miljoen of +9% méér dan in 2017. Ook het aantal toeristische overnachtingen is vorig jaar gestegen. Er waren in totaal 33,2 miljoen toeristische overnachtingen: 2,4 miljoen of +8% meer dan in 2017.

Die stijging is vooral te danken aan de buitenlandse bezoekers, want de overnachtingen op naam van buitenlandse vrijetijds- en zakentoeristen zijn zelfs gestegen met +11%, oftewel 1,6 miljoen buitenlandse overnachtingen meer dan in 2017.

De stijging bij de overnachtingen was in het hele jaar 2018 groter dan de stijging bij de aankomsten: dat wil zeggen dat de toeristen kiezen voor een iets langer verblijf in Vlaanderen.

“We verleiden meer toeristen en we slagen er ook in om hen langer te laten blijven”, zegt Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts. “We zetten Vlaanderen bewust in de markt als een kwaliteitsproduct waar je op je gemak van wil genieten”.

De toeristische sector tekende in 2018 groeicijfers op in alle maanden van het jaar en in alle buitenlandse markten. De sterkste groei zat bij verre markten zoals China (+22% toeristische aankomsten), Japan (+24% aankomsten) en India (+24% aankomsten).

De buurlanden Nederland, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koningrijk blijven wel de belangrijkste herkomstlanden voor ons toerisme. Zowel de Duitsers, Fransen en de Britten kozen merkbaar voor een langer verblijf.

Vlaanderen richt zich de laatste jaren sterker op ‘internationale culturele meerwaardezoekers’: buitenlandse bezoekers die de tijd willen nemen om Vlaanderen goed te leren kennen.

“We hebben de ambitie om het aantal culturele meerwaardezoekers dit en volgend jaar te laten groeien met +4%”, zegt Weyts. “Ons meerjarenprogramma rond de Vlaamse Meesters Rubens, Bruegel en Van Eyck is ook op maat van dat soort bezoekers gesneden”.

Over meerdere jaren is de trend zo erg positief voor de toeristische sector. Sinds 2015 is het aantal toeristische aankomsten gestegen met +12%: een gemiddelde jaarlijkse groei van +4%. Het aantal overnachtingen is sinds 2015 dan weer gestegen met +8%: een gemiddelde jaarlijkse groei van +3%.

“Als ik naar de hele legislatuur kijk, dan zie ik dat de toeristische sector de veerkracht heeft om zelfs zware klappen zoals het moeilijke jaar 2016 snel weer te boven komen”, zegt Weyts.

Tevreden toeristen

Het geheim van de groei zou kunnen zitten bij de tevredenheid van al die toeristen. Zeker de kunststeden Antwerpen, Brugge, Gent, Leuven en Mechelen gooien hoge ogen bij de bezoekers. In een groot onderzoek gaven de verblijfstoeristen gemiddeld een score van 8,3 op 10 aan onze kunststeden.

Toerisme Vlaanderen volgt ook op de voet wat er online wordt gezegd en geschreven over onze bestemming. Uit een analyse van de online besprekingen uit 2018 bleek dat internetrecensenten een verblijf in een Vlaamse kunststad gemiddeld quoteren met een 8,4 op 10.

Toerisme Vlaanderen wil de tevredenheid nog verder opkrikken in de komende jaren, zodat de buitenlandse bezoekers met een goed gevoel naar huis blijven gaan en ook de Vlamingen en de Vlaamse ondernemers positief blijven staan tegenover het toerisme. Toerisme Vlaanderen verricht dan ook het nodige onderzoek om Vlaanderen in de toekomst verder te versterken als een kwalitatieve bestemming en een bloeiende toeristische gemeenschap.

Meer cijfers hier.