Weyts voorziet 20 miljoen voor veilige schoolomgevingen

Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts wil de nieuwe gemeentebesturen verleiden om in hun beleidsplan concrete investeringen te voorzien voor veilige schoolomgevingen. Weyts wil daarmee het thema op de politieke agenda van de gemeenteraadsverkiezingen plaatsen. Hij maakt alvast 20 miljoen euro vrij, met het oog op gerichte ingrepen zoals schoolstraten. “Nog te veel ouders durven hun kind niet met de fiets naar school sturen omdat ze terugdeinzen voor de heksenketel aan de schoolpoort”, zegt Weyts. “Ik wil het onveiligheidsgevoel wegnemen, als bondgenoot van alle lokale besturen die er iets aan willen doen”.

Het is een bekende vicieuze cirkel: ouders vinden de verkeerssituatie in de buurt van de school te druk en kiezen er daarom voor om hun kinderen met de auto naar school te brengen, wat ervoor zorgt dat de verkeerssituatie in de buurt van de school druk blijft.

Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts wil die vicieuze cirkel doorbreken. “De school ligt vaak aan een lokale weg en ik wil lokale besturen verleiden om kleine ingrepen te doen die de schoolomgeving veiliger maken”, zegt Weyts. “Grote infrastructuurprojecten moeten lange procedures doorlopen, maar kleine ingrepen kunnen veel sneller een concreet verschil maken”.

Weyts richt zich tot de nieuwe lokale coalities die dit najaar gevormd worden. Die nieuwe gemeentebesturen moeten meteen aan de slag gaan om schoolomgevingen veiliger te maken.

Om de investeringsdrempel voor de lokale bestuursploegen te verlagen, introduceert Weyts ook hier het principe van 1 euro voor 1 euro. Als een toekomstig gemeentebestuur in het beleidsplan een concreet investeringsbedrag voorziet voor schoolomgevingen, dan legt Weyts daar hetzelfde investeringsbedrag naast.

Het kan bijvoorbeeld gaan om ingrepen die het onmogelijk maken om nog te parkeren aan de schoolpoort of om het instellen van schoolstraten, die autovrij zijn  bij het begin en einde van de lesuren. Ook op de gewestwegen wil Weyts een verhoogde inspanning.

Door de oproep nu te lanceren, gaat Weyts er vanuit dat de verschillende partijen concrete voorstellen zullen opnemen in hun lokale programma’s voor de gemeenteraadsverkiezingen. Weyts wil daarmee het thema op de politieke agenda van de gemeenteraadsverkiezingen plaatsen. Zodoende dat wie dan ook nadien aan de macht komt, zich verbonden heeft aan verkeersvrije schoolomgevingen. 

“Ik wil het de lokale besturen makkelijker maken om ‘ja!’ te zeggen aan een investering voor een veilige schoolomgeving”, zegt Weyts. “Met dit aanbod wordt het meteen ook moeilijker om ‘nee’ te zeggen. Ik voorzie nu een budget van 20 miljoen euro uit het Vlaamse Verkeersveiligheidsfonds. Het is nu wachten op de beleidsplannen van de nieuwe coalities, maar ik hoop dat ik in de eerste helft van 2019 al de eerste dossiers kan financieren”.