Nooddecreet brengt rust in het hoger onderwijs

Een Vlaams nooddecreet geeft het hoger onderwijs in de nasleep van de coronacrisis de mogelijkheid om het academiejaar te verlengen en overeenkomsten met de studenten bij te sturen. Zo krijgen studenten de zekerheid dat ze dit academiejaar kunnen afstuderen en worden hogescholen en universiteiten beschermd tegen juridische procedures. Er was bij de opmaak van het nooddecreet overleg met de VVS en de studentenvertegenwoordiging blijft betrokken bij beslissingen van hogescholen en universiteiten. “Dit decreet moet rust brengen”, zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts.

Het hoger onderwijs ziet er sinds 13 maart 2020 helemaal anders uit in Vlaanderen. De coronacrisis heeft een enorme impact op hoorcolleges, werkcolleges, stages, werkplekleren, permanente evaluatie, examenplanning, … De hogescholen en universiteiten hebben snel geschakeld naar afstandsonderwijs en stellen zich flexibel op, maar tot nu toe bleef er nog onduidelijkheid bestaan over een ordentelijke afwikkeling van het academiejaar.

Een Vlaams nooddecreet geeft het hoger onderwijs nu de mogelijkheid om dit academiejaar uitzonderlijk te verlengen en om toetredingsovereenkomsten met studenten eenzijdig bij te sturen. Hogescholen en universiteiten zullen toetredingsovereenkomsten tussen instelling en studenten uitzonderlijk kunnen aanpassen, om bijvoorbeeld voor een vak een digitaal examen te organiseren waar voorheen een mondeling examen was afgesproken. Een verlenging van het academiejaar ná 30 september 2020 garandeert dat studenten bijvoorbeeld dit najaar nog stages kunnen afwerken zonder dat ze zich moeten inschrijven voor een nieuw academiejaar. Op de diploma’s zal de datum van de oorspronkelijke zittijd (in juni) behouden blijven. Dit is bijvoorbeeld belangrijk voor jonge advocaten en hun plaats op de tableau of voor jonge artsen die toegang willen tot een specialisatie in de geneeskunde.

Het nooddecreet kwam tot stand in overleg tussen het Vlaams Parlement, het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts, de VLIR, de VLHORA en de VVS. De studentenvertegenwoordiging blijft betrokken bij alle beslissingen van hogescholen en universiteiten, want de instellingen moeten de participatie- en overlegorganen blijven raadplegen.

“Dit nooddecreet moet rust brengen voor zowel studenten als instellingen”, zegt Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts. “Studenten krijgen de kans om hun opleiding af te maken zonder dat ze zich moeten inschrijven voor een nieuw academiejaar. Zo vermijden we ook dat werkgevers later denken dat sollicitanten een jaar langer hebben gedaan over hun opleiding. De instellingen krijgen de ruimte om flexibel te zijn, zonder dat ze het risico lopen op juridische procedures”’.

Het nooddecreet werd ingediend door Wilfried Vandaele (N-VA), Peter Van Rompuy (CD&V) en Willem-Frederik Schiltz (Open VLD) en wordt vandaag nog gestemd bij hoogdringendheid.